Produkt-Weiterentwicklung und Innovation zu betreiben ist wahrlich kein Selbstzweck. Es ist Kunden-Orientierung par excellence und damit einer der Gründe für den Erfolg von L&R. Nur wer passgenaue Produkte und Services für die Probleme von Ärzt:innen, Pflegekräfte und Patient:innen anbietet, wird langfristig am Markt bestehen. Und was steht am Anfang? Am Anfang stehen Ideen. Und der Anspruch „etwas Großes aus eigener Kraft zu machen“. Die L&R Website-Redaktion traf Dr. Christian Roher, Director Research & Development, zum Interview.
Redaktion: Christian, warum ist F&E / R&D für L&R wichtig, warum leistet sich L&R sich das?
Christian: L&R hat sich immer als „Lösungsanbieter“ verstanden und wir bei R&D sind ein wesentlicher Teil der Lösungsfindung. Wir konzentrieren uns auf die Entwicklung von superior solutions — wir wollen nicht nur innovative, sondern auch passgenaue Lösungen für die Herausforderungen unserer Zeit bzw. Kunden anbieten. F&E ist fest in den Grundfesten unseres Unternehmens verankert. Die Aufforderung, kontinuierlich Innovationen zu entwickeln, kommt direkt von unseren Eigentümern und ist Ausdruck ihres Herzbluts. Diese Leidenschaft ist auch die unsere – sie treibt uns an, aus eigener Kraft etwas Großes zu schaffen und damit die Zukunft aus eigener Energie zu gestalten.
Redaktion: Wie sind wir im Bereich Forschung, Entwicklung und Innovation aufgestellt?
Christian: R&D bei L&R zeichnet sich für mich durch eine große Leistungsfähigkeit, Differenzierung und eine stark internationale Ausrichtung aus. Wir haben bei L&R rund 80 Mitarbeitende an fünf Entwicklungszentren mit unterschiedlichen Schwerpunkten. Damit nutzen wir die Vorteile lokaler Expertise, die Nähe zur Produktion und jene zu den jeweiligen Märkten optimal aus. R&D selbst fungiert dabei als verbindende Klammer über dieses dezentrale System. Alles in allem steuern und betreuen wir ein globales Netzwerk, das dank neuer Technologien heute effizienter denn je zusammenarbeitet.
Redaktion:Wo sind bei L&R R&D Standorte und welchen Fokus haben sie?
Christian: In Milwaukee / USA konzentrieren wir uns auf medizinisch adaptive Kompressionssysteme, wie z. B. ReadyWrap. In Frankreich (Saint-Genest) ist unser Competence Center for Compression Stockings verortet. In Großbritannien bei SFM in Coventry sind medizinische Fasern für die moderne Wundversorgung im Zentrum. In Neuwied / Deutschland ist unser Innovationsmanagement personell verankert; dort werden auch klebende Verbände entwickelt; oder von dort kommt auch Lomatuell Pro (gelbildendes Kontaktnetz). In Schönau / Österreich setzen wir unsere Entwicklerkompetenz im Bereich Medizintechnik, insbesondere Suprasorb CNP, aber auch bei Binden, wie Rosidal 1C, oder bei Produkten wie Sentinex Solo und der Debrisoft Produktfamilie um.
Redaktion: Wie funktioniert bei L&R das Innovationsmanagement? Innovationen gesehen ja selten im stillen Kämmerlein?
Christian: Innovation ist für uns ein zentraler Treiber. Mit Dr. Sabrina Ziegler haben wir eine tolle Kollegin an der Spitze des Teams und für diese Aufgabe. Wir arbeiten aktiv mit führenden Forschungs- und Entwicklungszentren, Start-ups und Meinungsbildnern zusammen. Ein paar Beispiele: In Österreich kooperieren wir mit dem Ludwig-Boltzmann-Institut, einer außeruniversitäre Forschungsorganisation mit Schwerpunkten in Medizin und Life Sciences . In den USA arbeiten wir eng mit Start-ups zusammen. Oder: Wir kooperieren mit dem Diabetologen Dr. Dirk Hochlenert, einem Key Opinion Leader, aber auch mit anderen Praktikern, um neue Lösungen für den Diabetischen Fuß zu finden. Oder: Eine der letzten Innovationen, CNP endo, wurde in Zusammenarbeit mit Dr. Gunnar Loske entwickelt. Es tut sich irrsinnig viel, und über vieles können wir noch nicht berichten, da wir mitten im Entwicklungsprozess sind.
Redaktion: R&D umfasst ja nicht nur die Entwicklung von innovativen Produkten. Welche anderen wichtigen Aufgaben gibt es?
Christian: Wir unterstützen unsere Produkte in Lebenszyklus (Life Cycle Management), da geht es oft auch um regulatorische Anforderungen, die sich verändern und worauf wir reagieren müssen. Thema Wettbewerbsfähigkeit: Produkte müssen besser werden, um am Markt erfolgreich zu bestehen. Oder wir supporten beim klinischen Nachweis der Leistungsfähigkeit unserer Produkte. Viele Aufgaben ergeben sich aus den Anforderungen der Entwicklung im reguliertem Bereich heraus, wie Stabilitätsprüfungen, Design Control, etc. Auch ganz wichtig: das Patentmanagement, das ganz wichtig zur Absicherung unserer Ideen ist. Und wir suchen immer stärker auch die Verbindung zur Praxis, den Austausch mit Anwendern und Forschungsinstituten. Zudem arbeiten wir viel mit anderen Divisionen zusammen, bei Kundenevents, Kongressen, oder führen als internes Service interne Workshops mit Kolleg:innen hab (z. B. Ideen-Workshop) durch. Ganz wichtig ist für mich zu sagen: Die Arbeit von R&D ist immer nur dann erfolgreich, wenn sie in der Zusammenarbeit mit anderen Bereichen stattfindet. Es ist keine "One-Division" Show - wir sind Teil des große Ganzen.
Redaktion: Wie lange bist du schon RD Leiter?
Christian: Ich bin seit 2003 bei L&R und war stets Divisionsleiter für R&D – in dem Sinn bin ich ein wahres Unicorn. L&R ist ein großartiges Unternehmen, das durch ein starkes Team und eine engagierte Gemeinschaft besticht. Wir haben eine bemerkenswerte Kontinuität, darauf können wir wirklich stolz sein. Natürlich gibt und gab es immer wieder auch schwierige Zeiten. Für mich überwiegen die positiven Entwicklungen die „Downs“ aber immer.
Redaktion: Wie würdest du dein Team / deine Division beschreiben?
Christian: Ich habe das große Glück, eines der stabilsten und talentiertesten Teams in der Firma zu führen. Meine Kolleginnen und Führungskräfte sind hochtalentiert und haben sich in beeindruckender Weise weiterentwickelt. Die Begeisterung und Leidenschaft für unsere Arbeit sind spürbar, und wir leben Diversität – sei es kulturell oder in anderen Bereichen. Natürlich freue ich mich über externe Auszeichnungen, aber was wirklich zählt, ist die Anerkennung und Unterstützung innerhalb des Unternehmens. Es ist großartig zu sehen, wie unser Erfolg von innen heraus getragen wird. Das erfüllt mich mit Zuversicht und Überzeugung, dass wir dank einer starken Basis und einem herausragenden Team bestens auf die Herausforderungen der Zukunft vorbereitet sind. Das Herzstück unseres Erfolgs sind die Menschen: unser Team aus talentierten Kolleginnen und Kollegen, darunter viele Leuchttürme und auch starke weibliche Persönlichkeiten, echte Spezialistinnen in ihrem Bereich. Und wie erwähnt, wir sind keine „One-Division“ Show, wir arbeiten intensiv, konstruktiv und erfolgreich mit vielen kompetenten Kolleg:innen aus anderen Divisionen oder Disziplinen zusammen. Der gemeinsame Weg, diese oft enge Kooperation bringt uns am Ende weiter.
Redaktion: Wenn du zurückblickst: was würdest du als Highlights in all deinen Jahren bezeichnen?
Christian: Ich begann mit einem Team von 15 Personen und hatte die Aufgabe, R&D in Österreich sowie das gesamte System aufzubauen. Dabei konnte ich immer auf die Unterstützung der Eigentümer und Geschäftsführung zählen. Ein besonderes Highlight in meiner Karriere war die Entwicklung von Debrisoft: Es war ein immenses Glück, ein wirklich innovatives Produkt auf den Markt zu bringen, das sogar patentiert wurde und stetig weiterentwickelt wird. Es war ein wahrer Meilenstein, als wir dieses Produkt launchen konnten. Heute erleben wir einen echten Aufbruch in die Digitalisierung, und auch bei L&R gestalten wir die technologische Zukunft aktiv mit. Dieser Wandel ist multidisziplinär – R&D spielt dabei auch eine wichtige Rolle, aber diese Herausforderung lässt sich nur mit interner und auch externer Kooperation lösen.